Nesta quarta-feira (24), Independiente del Valle e Palmeiras fazem jogaço no Equador, às 21h30 (de Brasília), pela 3ª rodada da fase de grupos da CONMEBOL Libertadores. O duelo terá transmissão ao vivo pela ESPN no Star+.
Para conquistar um triunfo sobre o Verdão, o time estrangeiro conta com o jovem atacante Kendry Páez, de apenas 16 anos, que é uma das grandes sensações do futebol sul-americano.
Frequentemente comparado ao também precoce Endrick, do Alviverde, Páez foi promovido ao elenco principal aos 15 anos e fez sua estreia profissional em maio do ano passado, logo após seu 16º aniversário, em um jogo contra o Corinthians, pela Libertadores.
Antes mesmo de surgir para o cenário "adulto", porém, Kendry já despertava a cobiça de olheiros de todo o mundo por suas grandes atuações nas categorias de base do Del Valle e, principalmente, pelas seleções inferiores do Equador.
Depois de jogar muito bem no Sul-Americano sub-17 e no Mundial sub-20 do ano passado, o ponta já foi negociado pelo Independiente com o futebol europeu.
A exemplo de Endrick, que foi vendido ao Real Madrid também aos 16 anos, Páez acabou sendo comprado pelo Chelsea, da Inglaterra, em 5 de junho do ano passado.
A negociação foi fechada por US$ 20 milhões (R$ 102,65 milhões, na cotação atual), em mais uma grande aposta dos Blues nos jovens talentos sul-americanos.
Foi a maior venda do Del Valle em toda a sua história.
Páez só irá para Londres depois de maio de 2025, quando completar 18 anos. No entanto, sua ambientação à nova equipe já começou.
Em dezembro do ano passado, ele foi convidado para ir a Stamford Bridge e acompanhou jogo entre Chelsea e Newcastle, pelas quartas da Copa da Liga Inglesa, das tribunas do estádio.
Na ocasião, ele posou com um cachecol do time inglês e foi muito festejado pelos torcedores, já ávidos em contar com o rápido atacante equatoriano.
Em sua temporada de estreia, o garoto somou 5 gols e 1 assistência em 29 partidas pelo Indendiente. Já em 2024, são 2 bolas na rede e 1 assistência em 9 duelos.
Em partidas de Libertadores, Kendry ainda busca seu 1º tento.
Titular absoluto da equipe comandada pelo argentino Javier Gandolfi, Páez impressionou com velocidade e dribles na vitória por 2 a 0 sobre o San Lorenzo, pela 2ª rodada.
Na ocasião, ele ainda "bombou" nas redes sociais ao matar uma bola de letra no alto, como já fizeram jogadores como Neymar e Marcelo, em lance que "viralizou" e percorreu o mundo, deixando os fãs do Chelse ainda mais ávidos em ter a joia logo em Stamford Bridge.
Em setembro do ano passado, o jovem fez também sua estreia pela seleção principal do Equador, jogando contra o Uruguai, pelas eliminatórias da Copa-2026, e inclusive dando assistência para o zagueiro Félix Torres, hoje no Corinthians, marcar.
Ao entrar em campo, ele se tornou o 2º sul-americano mais jovem a atuar por sua seleção nacional, sendo superado apenas por um tal Diego Armando Maradona.
O 1º gol pela Tricolor veio em outubro de 2023, contra a Colômbia, o que o tornou o mais jovem a balançar as redes nas eliminatórias da Conmebol, aos 16 anos e 161 dias.
Fora de campo, Páez foi envolvido inderetamente em uma enorme polêmica recentemente.
Após amistoso do Equador nos Estados Unidos, ele foi levado por alguns veteranos do elenco, como o zagueiro Arboleda, do São Paulo, e o volante Cifuentes, do Cruzeiro, a uma casa noturna, sendo inclusive filmando dentro do local.
O problema é que, de acordo com as leis norte-americanas, ele não poderia ter entrado na boate, já que é menor de idade, o que gerou um problema enorme.
Por causa disso, a imprensa equatoriana publicou que Arboleda não deve mais ser chamado para defender a seleção nacional.
Onde assistir a Independiente del Valle x Palmeiras?
Independiente del Valle x Palmeiras, nesta quarta-feira (24), às 21h30 (de Brasília), pela CONMEBOL Libertadores, tem transmissão ao vivo pela ESPN no Star+.