Há menos de dois anos, Niclas Füllkrug vivia o auge no futebol até então. Com 19 gols e seis assistências, ele alcançou o seu campeonato mais artilheiro da carreira profissional e foi fundamental para o acesso do Werder Bremen como vice-campeão da segunda divisão em 2021/2022.
O sucesso do atacante do Dortmund, que encara o PSG na semifinal da Champions, naquela campanha poderia ser encarado como o auge, mas não como o ponto de virada em sua carreira, pois já se tratava de um atleta de 29 anos de idade e que já tinha passado por algumas lesões que o tiraram de uma boa quantidade de jogos, com destaque para um rompimento de ligamento do joelho na temporada 2019/2020.
Difícil imaginar que alcançasse patamares bem mais altos ou estivesse no radar de clubes que disputassem títulos nacionais ou internacionais, certo? Errado.
Füllkrug voltaria a brilhar em 2022/2023 e terminou como artilheiro da Bundesliga ao lado de Christopher Nkunku, com 16 gols. Foi a sua sexta edição da competição na carreira, e o melhor desempenho individual, superando os 14 gols pelo Hannover em 2017/2018 – tirando essa campanha, ele nunca tinha marcado mais do que seis gols em uma mesma edição do campeonato.
Em meio ao seu sucesso individual e uma escassez entre as opções para o comando de ataque no país, o centroavante estreou pela seleção alemã em novembro de 2022, no amistoso anterior à Copa do Mundo. Saiu do banco e fez o gol da vitória por 1 a 0 sobre Omã.
Na desastrosa campanha germânica no Catar, ele fez dois gols, inclusive o de empate com a Espanha por 1 a 1. A partir de então, só perdeu uma convocação por lesão (em setembro de 2023). São 11 gols e duas assistências em 15 jogos com a camisa da Mannschaft.
Desde a estreia de Füllkrug, Kai Havertz é quem mais se aproxima na artilharia da seleção, com cinco gols, e ninguém mais passa de dois.
O sucesso individual também lhe rendeu uma transferência ao Borussia Dortmund na metade de 2023. Pelos aurinegros, Füllkrug desbancou Haller e se consolidou como titular e um dos destaques do elenco. No momento, ele é o artilheiro do time na temporada com 15 gols, além de ter dado 11 assistências, menos apenas do que as 13 de Julian Brandt. O centroavante também só fica atrás de Brandt no número de chances criadas, o que mostra que sua contribuição vai muito além dos gols que marca.
Porém, as redes balançadas por ele têm sido o grande aspecto da sua temporada. Com 16 gols marcados em 2023/2024 (marcou uma vez pelo Werder na Copa da Alemanha antes de ir ao BVB), o camisa 14 está a apenas três gols de igualar o recorde pessoal em sua carreira como profissional.
Um destes gols foi o da vitória por 1 a 0 sobre o PSG pela ida da semifinal da Uefa Champions League. Agora, basta um empate para o Borussia Dortmund no Parque dos Príncipes, nesta terça-feira (7), para o clube alcançar sua terceira final de Champions na história, algo quase tão impressionante quanto a ascensão absurda (e tardia) de Niclas Füllkrug.